Japan Embassy

日本留学は人生の幸運
お世話になった恩を返していきたい

情報科学博士、ベトナム国家大学ホーチミン市校・国際大学教授

レー・ズイ・タン

来日したことは「運命」。ベトナム国家大学ホーチミン市校・国際大学で教鞭を執りながらAIoTの研究にいそしむレ・ズイ・タンさんは、日本への留学中に多くの日本人に助けられたことで今の自分があると話す。ベトナムに戻った今は、自分の専門分野を通して両国の架け橋になることを強く願っている。

“日本に選ばれた”けれど
日本語では四苦八苦

幼い頃から『ドラえもん』や『ポケモン』などのマンガやアニメに親しみ、耐久性の高い日本製バイクや家電製品で日本を知っていたタンさん。日本語の勉強は、大学３年生の時に日本語クラブから誘われたことがきっかけだった。

「何か目的があったわけでもなく、あまりまじめに勉強をしませんでしたから、1年経ってもなかなか上達しませんでした」（笑）

そんなタンさんが最終学年の時、先輩のSNS投稿を見て日本留学の一歩目を踏み出す。北陸先端科学技術大学院大学（JAIST）の修士課程の奨学金に申し込んだのだ。

「『何をするにも最初が難しい』ので、実は奨学金申請が通らなくても当然だ、くらいに思っていたんです」
落ちても当たり前。そんな心境から緊張することもなく面接を受けたところ、合格通知を受け取った。
「日本が私を選んでくれました」

そうしてやってきた日本でまず困ったのは、日本語だった。奨学生たちはJAISTに近い石川県・小松空港に到着するはずだったが、いくつかの問題により愛知県の中部国際空港に到着。そこから電車で名古屋の中心街に着いたのは深夜12時だった。重い荷物を持ち、慣れない日本の晩冬の風は冷たく、なにより日本語がおぼつかない。泊まる場所を見つけようとしても、行く先々で「No English」と断られ続けた。

「この時に、日本語をちゃんと勉強しなければならない、と決心がつきました」

到着した夜はその後、英語ができる親切なブラジル人がインターネットカフェに連れて行ってくれたという。

日本に慣れる努力をすると
色々な人が応援してくれた

日本語を修得すると覚悟を決めたタンさんは、JAISTでの日本語学習に加えて、日本人ボランティアが教えるクラスにも参加。さらに会話を練習するために、回転ずしのチェーン店でアルバイトをした。

「日本語はまだまだでしたが、仕事をきちんとやっていたら、周りの人がとても親切にしてくれました」
最初は厨房の仕事のみだったが、日本語が上達するにつれホールの接客も担当できるようになった。

「周囲に暮らす日本人とも話せるようになりました。当時住んでいた石川県の人たちはベトナム人にとても好意的で、私にも親切に接してくれました。子どもが巣立った日本人のご夫婦は、よく家に食事に招いてくれ、『お父さん、お母さん』と呼ばせてもらっていました」

私生活だけでなく本業の研究でも周りから多くのサポートが得られた。タンさんの研究分野は、AI（人工知能）とモノのインターネット（IoT）を組み合わせたAIoT。IoT機器や設備にAIによる学習機能を導入したもので、フェイスマスク識別システムのようなAIoT システムの構築と開発に焦点を当てている。

修士課程で指導についた日本人教授は多忙な有名人で、2 週間ごとに研究内容の改善点を指摘し、方向性を調整するなど熱心に指導。博士課程では、長く日本に暮らす外国人教授が研究論文の誤字まで修正するなどして支え、いつも気にかけて助けてくれていたという。

「私はとても幸運でした。周りの人々の親切を受けて、日本で生活することができました」

日本への恩返しのために
日越のより盛んな交流に貢献したい

「毎日１、2時間しか寝られない時もありました。そんな大変な思いをしたおかげで、忍耐強く、プレッシャーに耐えられるようになりました。この時の経験から培った私の精神力は、現在の大学の仕事でも評価していただいています。生活から学業にいたるまで、日本は本当に多くのものを与えてくれました」

日本には「色々な借りがある」との思いから、両国の架け橋になりたいと繰り返すタンさん。ベトナムへ帰国してから現在までの2年間では、修士・博士課程で日本へ留学するベトナム人2名に対して100%の奨学金で支援した。

「ベトナムと日本が、最高レベルの戦略的パートナーシップを確立していくことを望んでいます。来日するベトナム人が増えるだけでなく、交流や勉強、仕事でベトナムに来る日本人がもっと増えてほしいですね。そういった行き来を通して、両国がお互いをより深く理解できるようになります。日本とベトナムが、これからも親友であり続けることを願っています」